Колишній півзахисник збірної Північної Ірландії Кріс Брант висловив своє незадоволення рішенням УЄФА провести товариський матч між його командою та збірною Уельсу. Ця гра запланована на найближчий вівторок, одразу після важких поразок обох команд у плейоф кваліфікації до Чемпіонату світу. Північна Ірландія вирушить до Кардіффа після того, як їхні шанси на участь у Мундіалі були знищені в Бергамо, де команда Майкла О’Ніла програла Італії з рахунком 0:2. У той же час валлійці готуються до зустрічі після драматичної поразки від Боснії та Герцеговини в серії післяматчевих пенальті. Брант, який провів 65 матчів за національну команду, в ефірі програми BBC Sportsound різко прокоментував доцільність цього матчу в умовах щільного графіка футболістів. “Для вболівальників це повна нісенітниця. Це одна з найбезглуздіших ідей, які я коли-небудь чув — це просто абсурд. Гравці повертаються до своїх клубів, де їх чекає напружений графік матчів в Англії — у п’ятницю та понеділок. З усією повагою до Уельсу, гра в Кардіффі абсолютно нічого не означає. Чому було призначати матчі на четвер і вівторок у цей період сезону?” — емоційно висловився ексфутболіст. Брант вважає, що єдиною позитивною стороною цього матчу стане можливість для резервістів продемонструвати свої здібності. Як тактичний скаут і керівник відділу оренд Вест Бромвіч Альбіона, він переконаний, що головний тренер Майкл О’Ніл проведе масштабну ротацію складу. Очікується, що ігровий час отримають футболісти, які не брали участі в матчі проти Італії, зокрема Кіран Моррісон, Діон Чарльз та Джеймі Макдоннелл. “Всі гравці, які були на полі минулого вечора, фізично та психологічно виснажені, адже ми не досягли бажаного результату. Усім важко зібратися з силами та знову вийти на гру. Проте є багато гравців, які подорожували з командою по всій Європі під час кваліфікації, але не мали ігрової практики. Це чудова можливість віддячити тим, хто підтримував основних виконавців”, — додав Брант.