Головний тренер лондонського Арсенала Мікель Артета став на захист команди після важкого недільного матчу проти Ноттінгем Форест, який завершився перемогою канонірів з рахунком 1:0. Хоча більшу частину зустрічі лондонці діяли в атаці малоефективно, вирішальний і водночас єдиний удар у площину воріт від Ноні Мадуеке на 80-й хвилині приніс колективу три важливі очки. Відповідаючи на критику щодо блідої гри попереду, Артета підкреслив стабільність загальних показників та пояснив труднощі на полі якісною тактикою суперника: Ми провели 11 офіційних матчів і здобули 10 перемог. Тому ми шукатимемо різноманітні шляхи для досягнення мети за будь-яких обставин. Ми усвідомлювали, що не зможемо забити у перші 20–30 хвилин проти цього Форест, оскільки їхній тренерський штаб підготувався надзвичайно добре. Вони виставили захисну “ялинку”, перекривши всі вільні зони. За таких умов слід діяти максимально акуратно та нагнітати паніку у штрафному майданчику через відкриту гру або стандарти. Нам вдалося кілька разів виконати задумане, створивши два чудові моменти, проте м’яч навіть не полетів у створ. Що довше триває подібна гра, то сильнішим стає розчарування, вимагаючи перебудови на ходу. Проте найважливіше те, що свій гол ми все ж забили, — зазначив наставник. Ключовою фігурою матчу виявився 24-річний вінгер Ноні Мадуеке, котрого нещодавно не включили до списку збірної Англії Томаса Тухеля. Артета випустив його після перерви замість Еберечі Езе, який не зміг проявити себе, і після фінального свистка щедро хвалив футболіста за бійцівський характер та особистісні якості: Коли згадують про Ноні, на моєму обличчі незмінно з’являється усмішка, адже це унікальна людина. У роздягальні його щиро поважають за манеру спілкування та вміння знаходити підхід до кожного. Мені траплялося інтерв’ю, де партнерів по команді запитували, кому б вони зателефонували в біді, і дехто назвав саме Ноні — це мене здивувало, але чудово його характеризує. Нині він перебуває у чудовій кондиції. З’явившись на заміну, він продемонстрував абсолютно інший градус спортивної злості й впевненості у власних діях. Він перетворюється на гравця, здатного вирішувати долю епізодів, і саме цього ми від нього чекаємо, — підсумував Мікель. Для Ноттінгем Форест, котрий намагається звикнути до вимог нового керманича Олівера Гласнера, ця поразка стала третьою поспіль у першості та відправила клуб до зони вильоту за підсумками семи турів. Ба більше, лісники вже втретє в кампанії програють на власному полі з мінімальним рахунком 0:1 і не можуть відзначитися голом у п’яти домашніх поєдинках поспіль у всіх турнірах. Сам Гласнер назвав такий результат жорстоким і несправедливим, вказуючи на те, що його підопічні змарнували дві чудові нагоди наприкінці гри: Дозволити супернику пробити у площину лише раз і поступитися через рикошет — це вкрай важко прийняти. Наша оборона відпрацювала на найвищому рівні. Проблема полягає в тому, що в кожній зустрічі, особливо після перерви сьогодні, ми створюємо непогані ситуації, але не реалізуємо їх. Попри це, я повністю впевнений у нашій роботі та переконаний, що ми зрештою досягнемо успіху, — заявив австрійський фахівець. Завдяки цій вікторії лондонці продовжують захист чемпіонського титулу (єдиною невдачею залишається поразка від Брайтона) та посідають другу позицію в турнірній таблиці, поступаючись Манчестер Сіті на три бали. Тим часом Форест залишається у зоні вильоту з 5 очками в активі.