Центральна подія суботнього ігрового дня Англійської Прем’єр-ліги зіштовхне «Челсі» та «Манчестер Юнайтед» — два колективи, що наразі мають чимало труднощів, проте гостро потребують звитяги. Лондонці після успішного проміжку знову втратили стабільність і зазнали двох поразок поспіль, тоді як манкуніанці занурилися у глибоку кризу з безвиграшною серією з восьми поєдинків на всіх фронтах. Поєдинок відбудеться в суботу, 31 жовтня, о 14:30 на арені «Стемфорд Брідж» у Лондоні. Головним арбітром призначено Пітера Бенкса, а пряму трансляцію вестиме Setanta Sports.
Команда під керівництвом Хабі Алонсо непогано стартувала, але нещодавні результати виявили серйозні слабкі місця. Після впевнених звитяг над «Борнмутом» та «Евертоном» із загальним рахунком 7:1 «сині» поступилися вдома «Тоттенгему» (0:2), після чого вилетіли з Кубка англійської ліги після серії пенальті проти «Ліверпуля». У таблиці чемпіонату столичний клуб опустився на п’яту позицію, хоча відставання від квартету лідерів мінімальне. Головний біль тренера — захист: 15 пропущених м’ячів за вісім турів є найгіршим показником серед першої десятки команд. Крім того, на своєму полі лондонці пропускають у середньому по два голи за гру. Водночас атака залишається потужною зброєю: у п’яти останніх домашніх матчах усіх турнірів «Челсі» відзначився 17 разів, хоча жодного разу не відіграв «на нуль». Позитивною новиною є повернення Коула Палмера після дискваліфікації. Водночас не зіграють травмовані Жуан Педро, Ріс Джеймс, Еміліано Мартінес, Джеймі Гіттенс і Максенс Лакруа.
Ситуація «Манчестер Юнайтед» виглядає значно складнішою. Домашня поразка від «Борнмута» (0:3) стала черговим ударом для підопічних Карріка, чия безвиграшна серія у всіх турнірах сягнула восьми зустрічей. В АПЛ команда здобула лише одну вікторію за вісім турів, посідає 16-ту сходинку та випереджає зону вильоту на один бал, демонструючи найгірший старт із сезону-1986/87. Над тренером нависла загроза відставки, хоча боси клубу дали йому ще один шанс. На виїзді манкуніанці у поточному чемпіонаті ще не перемагали, а загальна гостьова серія без перемог триває шість ігор. Головною подією має стати повернення до основи Бруну Фернандеша після розмови з наставником. Без нього команда втрачає креативність, адже статистика демонструє лише одну перемогу в 11 матчах без його участі зі старту. До тренувань повернувся Коббі Мейну, проте його готовність під питанням, а Люк Шоу, Беньямін Шешко, Мануель Угарте та Патрік Доргу недоступні. Участь Маркуса Рашфорда також не гарантована. Команда пропускала в кожному з останніх восьми поєдинків чемпіонату.
Історія очних протистоянь свідчить на користь гостей: «Челсі» виграв лише три з попередніх 19 матчів проти «МЮ» на всіх рівнях, а минулого сезону двічі поступився в Прем’єр-лізі. Проте поточний стан суперників робить прогноз непередбачуваним. Букмекерські контори вважають фаворитом «Челсі» з коефіцієнтом 1.87 на перемогу, тоді як успіх манкуніанців оцінюється в 3.80, а нічия — у 4.00. Очікується напружена гра, де вирішальну роль може відіграти індивідуальна майстерність. Попередній прогноз на матч — 2:1.