Очільник воротарської лінії «Лідс Юнайтед» та національної команди Англії Джеймс Траффорд поділився одкровеннями в ефірі подкасту The Football Interview на платформі Football Daily. Спортсмен пригадав непростий етап своєї кар’єри в «Манчестер Сіті», через який влітку наважився на клубну зміну задля регулярної ігрової практики. У липні 2025 року «городяни» повернули свого вихованця з «Бернлі», проте вже за півтора місяця клуб підписав тріумфатора Ліги чемпіонів у футболці ПСЖ Джанлуїджі Доннарумму. Італійський воротар одразу застовпив за собою статус основного голкіпера в колективі Пепа Гвардіоли. Провівши на полі стартові три зустрічі, у наступних 35 поєдинках національної першості 24-річний британець лише раз з’явився з перших хвилин.
Траффорд відверто розповів, що сидіння в запасних виявилося серйозним психологічним випробуванням. Зламати негативні емоції йому допомагало спілкування з близькими людьми. За словами гравця, відсутність ігрової практики викликає почуття роздратування, схоже на невдалий робочий день, коли виникає потреба виговоритися. Футболіст зізнався, що постійно звертався по підтримку до батька, матері, дружини та товаришів, насолоджуючись теплими розмовами.
Незважаючи на дефіцит ігрового часу в чемпіонаті, голкіпер зумів знайти позитивні моменти в минулому циклі. Він став ключовим учасником кубкових змагань, захищаючи ворота в обох переможних фінальних матчах на «Вемблі» — у національному кубку та кубку ліги. Хоча команда не змогла здобути всі чотири можливі трофеї, а сезонові очікування були максимальними, гравець не вважає цей період невдалим. На його думку, здобутий досвід, прогрес та дві завойовані нагороди стали важливим здобутком.
Влітку Траффорд увійшов до заявки англійської збірної під керівництвом Томаса Тухеля на світову першість 2026 року. Попри відсутність зіграних хвилин на турнірі, воротар назвав цей досвід цінним, адже його роль була заздалегідь зрозумілою. Його головна амбітність — завоювати статус першого номера збірної, над чим він наполегливо працює щодня.
Одразу після мундіалю футболіст приєднався до «Лідс Юнайтед». Трансфер вартістю до 45 мільйонів фунтів зробив його найдорожчим британським голкіпером в історії. Під керівництвом Даніеля Фарке він закріпився в основі, відігравши без замін усі 9 поєдинків поточного сезону АПЛ і тричі залишивши свої ворота у недоторканності. Наразі «Лідс» пропустив лише 8 м’ячів — кращі показники демонструють лише «Брайтон» (7) та «Арсенал» (5). Команда займає 12-ту позицію в турнірній таблиці, поступаючись зоні єврокубків лише двома заліковими пунктами.
Сьогодні, 7 листопада 2026 року, о 14:30 за київським часом, у стартовому матчі 10-го туру англійської Прем’єр-ліги «Лідс Юнайтед» на домашній арені «Елланд Роуд» прийматиме столичний «Тоттенгем Готспур».