Наставник «Ліверпуля» Андоні Іраола утримався від гучних оцінок стосовно чемпіонських перспектив власного колективу напередодні принципового недільного протистояння з лондонським «Арсеналом». На переконання керманича, роздавати аванси претендентам на нагороди ще передчасно. Обговорення навколо перспектив мерсисайдців активізував колишній гравець оборони клубу Джеймі Каррагер, опублікувавши статтю у виданні The Telegraph, де він підкреслив домінуючу ходу «червоних» у поточному розіграші та заявив, що виграш у рідних стінах над «канонірами» закріпить за командою статус фаворита в гонці за трофей. Наразі підопічні Мікеля Артети займають другу сходинку в турнірній таблиці Прем’єр-ліги слідом за чинним чемпіоном країни «Манчестер Сіті», тоді як можливий успіх на «Енфілді» дозволить мерсисайдцям скоротити відставання від лідера до трьох пунктів. Проте під час передматчевої конференції Андоні наголосив, що для нього пріоритетним є фокус на найближчому опоненті, а не математичні розрахунки. «Я вважаю, що вивчати турнірну таблицю ще рано. Попереду складний поєдинок, до якого ми ретельно готуємося. Нам добре відомі сильні сторони «Арсенала» та злагоджені дії їхніх футболістів на полі, тож ми маємо гідно прийняти цей виклик. Попри високу вимогливість зустрічі, ми віримо в потенціал наших гравців і розраховуємо на потужну підтримку трибун задля досягнення позитивного результату в неділю», — зазначив керманич «Ліверпуля». Очільник команди акцентував, що об’єктивну ситуацію в чемпіонських перегонах можна буде аналізувати лише після закінчення першого кола. «Як я вже зазначав, триває лише жовтень. Нам слід рухатися від гри до гри. На мою думку, справжній орієнтир вимальовується тоді, коли кожен учасник зіграє з кожним по одному разу — на екваторі сезону. Лише тоді доречно дивитися в таблицю. Зараз же час зосередитися на поступовому прогресі», — додав тренер. Окремо наставник торкнувся теми очікувань фанатів та майбутньої зустрічі зі своїм товаришем Мікелем Артетою. За його словами, вірність і підтримка прихильників надихають, але тренерський колектив зберігає тверезий розум. «Минулого тижня я протистояв Іньїго Пересу з «Вільярреала» та Хабі Алонсо з «Челсі», а тепер на черзі Мікель. Останнім часом доводиться часто грати проти друзів на тренерському містку. Це привід коротко поспілкуватися після фінального свистка, проте очевидно, що Артета підготував надзвичайно складне випробування, тож доведеться викластися на всі сто відсотків», — підсумував Іраола. Тим часом перед стартовим свистком «Ліверпуль» може розраховувати на кадрове підсилення: хавбек Домінік Собослаї, який відновлювався після травми підколінного сухожилля, та Віктор Муньос із пошкодженням коліна завершують реабілітацію. Тренер підтвердив, що обидва спортсмени мають шанси потрапити до заявки на недільну битву, а остаточне рішення приймуть упродовж найближчих двох діб.