Поразка збірної Ірландії від Чехії у півфіналі плей-оф відбору на Чемпіонат світу стала не лише втратою можливості потрапити на турнір, а й, ймовірно, завершенням міжнародної кар’єри для видатного Шеймуса Коулмана. Головний тренер команди Геймір Галлгрімссон особливо відзначив 37-річного захисника Евертона, який провів важкі 96 хвилин на полі в Празі. Відносини між тренером та капітаном в цьому відбірковому циклі були складними. Галлгрімссон не включив Коулмана до складу на перші два матчі кваліфікації. Проте ветеран, незважаючи на обмежену ігрову практику в клубі, довів свою важливість: він повернувся і став ключовою фігурою у важливих перемогах над Португалією та Угорщиною. Тренер публічно визнав, що захисник довів його неправоту. Після важкої поразки від чехів наставник не стримував емоцій, висловлюючи свої почуття до капітана: “Мені дуже шкода за нього, але й за всіх, адже ми були так близько. Зіграти на чемпіонаті світу та провести фінал плей-оф на нашому стадіоні Авіва було б особливим моментом. Він віддав цій команді все, тому я маю величезну повагу до нього, як і до всіх інших”, — сказав тренер. Сам футболіст, усвідомлюючи, що це був його останній шанс вивести Ірландію на Мундіаль (вперше з 2002 року), утримався від гучних заяв про своє майбутнє. “Чесно кажучи, я не думаю про це. Говорити про себе зараз, коли нація, вболівальники та гравці залишили турнір так, як ми… Це було б егоїстично, і це не те, чим я зараз справді переймаюся”, — скромно зазначив захисник. Матч у Празі розпочався для ірландців вдало: вони вели 2:0 завдяки пенальті Троя Паррота та автоголу Матея Ковара. Але господарі зуміли зрівняти рахунок (2:2), а в серії пенальті Чехія вирвала перемогу з рахунком 4:3 після промахів Фінна Азаза та Алана Брауна. Незважаючи на розбиті надії ветеранів та вболівальників, 58-річний Галлгрімссон, який продовжив контракт до 2028 року, дивиться в майбутнє з оптимізмом. Він підкреслив, що команда суттєво покращилася в ключових аспектах: збільшилася пройдена дистанція, кількість спринтів та показники очікуваних голів (xG). За останній рік Ірландія чотири рази вигравала матчі, в яких поступалася в рахунку — такого прояву волі не було за останні 16 років. Наступний поєдинок ірландці проведуть вже цього вівторка — на них чекає домашній товариський матч проти Північної Македонії в Дубліні.