Капітан шотландського клубу Рейнджерс, Джеймс Таверньєр, оголосив про свій намір залишити команду після завершення терміну дії контракту цього літа. 34-річний англійський захисник провів 11 років у Глазго, ставши символом сучасної історії клубу. У своєму зворушливому пості в Instagram Таверньєр поділився, що рішення про відхід було для нього дуже важким. “Цей клуб став невід’ємною частиною мого життя та життя моєї родини протягом останніх 11 років. Він дав мені багато, як на полі, так і поза ним. Я завжди буду пишатися тим, що мав честь бути капітаном з 2018 року. Керувати цією командою, носити пов’язку на рукаві та отримувати довіру в цій ролі означало для мене більше, ніж я можу висловити словами”, — зазначив гравець. Джеймс не розкрив, де продовжить свою кар’єру, але підкреслив, що це не кінець. Наразі його головна мета — допомогти команді в напруженій боротьбі за титул шотландської Прем’єр-ліги. За п’ять турів до завершення сезону три команди змагаються за перше місце: Рейнджерс займає друге місце, відстаючи на одне очко від Хартс та випереджаючи на два бали чинного чемпіона Селтік. Таверньєр приєднався до Рейнджерс влітку 2015 року з Вігана, коли команда ще грала в нижчому дивізіоні Шотландії. Відтоді він пройшов шлях від повернення до еліти до здобуття чемпіонського титулу під керівництвом Стівена Джеррарда, фіналу Ліги Європи за часів Джованні ван Бронкхорста та перемоги в Кубку Ліги з Філіпом Клеманом. Він висловив вдячність усім гравцям, персоналу та вболівальникам, підкресливши, що їхня підтримка у важкі часи робила його шлях особливим: “Ви — серце і душа цього клубу, і для мене було честю грати перед вами”. Статистика Джеймса Таверньєра в атаці є безпрецедентною для його позиції. У 2024 році він став найрезультативнішим захисником британського футболу, забивши 131 гол. Загалом у футболці Рейнджерс правий бек провів 562 матчі, забивши 144 голи та віддавши 148 результативних передач. З моменту його дебюту у вищому дивізіоні Шотландії жоден гравець ліги не забив більше за нього (83 голи). Навіть у своєму прощальному сезоні, де його ігровий час дещо скоротився, Таверньєр залишається найкращим бомбардиром команди з 14 голами (20 в усіх турнірах, включаючи асисти). Незважаючи на вражаючі особисті досягнення, кар’єра Таверньє в Рейнджерс часто супроводжувалася розчаруванням через те, що більшість трофеїв діставалася принциповому супернику — Селтіку. Проте саме Джеймс часто підтримував команду в найскладніші часи. Тепер і для нього, і для клубу ідеальним завершенням цієї 11-річної історії стало б завоювання чемпіонського титулу, що закріпило б статус Таверньєра в залі слави Айброкса. Рейнджерс займає 2-ге місце у турнірній таблиці шотландського Прем’єршипу сезону 2025/2026. Після 33 зіграних турів команда має 69 очок і веде запеклу боротьбу за чемпіонський титул. Наступний матч Рейнджерс відбудеться цієї неділі, 26 квітня, на домашньому стадіоні Айброкс проти клубу Мотервелл. Початок зустрічі заплановано на 17:00 за київським часом.