Перед важливим поєдинком проти Манчестер Сіті на стадіоні Етіхад, головний тренер Арсеналу Мікель Артета стикається з серйозними кадровими проблемами. Лондонці мають шість очок переваги над чинними чемпіонами, але у разі поразки цей відрив зменшиться вдвічі, що значно ускладнить боротьбу за титул Прем’єр-ліги. Найболючішою новиною для вболівальників Арсеналу стала відсутність лідера команди Букайо Саки, який не зможе взяти участь у матчі. Також під питанням участь Ноні Мадуеке, який отримав травму під час важкої нічиєї проти Спортінга в середу, що дозволила лондонцям вийти до півфіналу Ліги чемпіонів. Проте Артета залишається оптимістом щодо Мадуеке: “Після гри все виглядало непогано. Він має позитивний настрій і вміє долати біль. Сподіваюся, він буде готовий”. Іспанський тренер також зазначив, що в умовах відсутності Саки, шанс на гру може отримати Макс Дауман, який готовий вийти в стартовому складі. Щодо інших травмованих гравців — Мартіна Едегора, Юррієна Тімбера та Ріккардо Калафіорі — рішення буде ухвалене в останній момент після фінального тренування. Артета також захистив капітана Мартіна Едегора, чий сезон був затьмарений травмами: “Йому не щастить цього сезону, але те, що він зробив для клубу за останні п’ять років, величезне. Ви можете бачити, яку різницю він робить для нас”. Відповідаючи на запитання про тиск і боротьбу за чемпіонство, Мікель Артета підкреслив, що його команда сприймає цю гру як унікальну можливість, а не як тягар. “Ми заслужили бути в цій позиції. Грати проти найкращої команди та менеджера в історії ліги — це велика честь. Ми відчуваємо себе привілейованими. Не будемо витрачати жодної секунди на думки про нічию. Наша команда має віддати все. Ми готуємося до кожної гри з метою перемоги, і неділя не стане винятком”, — підкреслив Мікель. Коментуючи слова Пепа Гвардіоли про те, що поразка означатиме кінець гонки для Сіті, Артета був обережнішим. Він погодився, що цей матч може змінити баланс сил, але нагадав, що попереду ще шість складних турів Прем’єр-ліги для обох команд. Головний тренер Арсеналу також визнав, що в минулому його команда мала труднощі в матчах проти Манчестер Сіті, іноді занадто глибоко сідаючи в оборону і не приймаючи правильних рішень під тиском. Проте зараз ситуація змінилася. “У кожної тактики є свої виклики та можливості. Ми адаптуватимемося до їхніх дій і будемо діяти аналогічно. Менталітет має велике значення, як і техніка. Ми значно покращилися в цій сфері, і нам потрібно це продемонструвати в неділю”, — резюмував Артета. Наприкінці пресконференції Мікель Артета висловив щирі співчуття родині колишнього голкіпера Арсеналу Алекса Маннінгера, який трагічно загинув в районі Зальцбург.