Головний тренер Манчестер Сіті, Пеп Гвардіола, відверто заявив, що програш від Арсеналу в недільному матчі поставить крапку на чемпіонських сподіваннях його команди. Напередодні зустрічі на стадіоні Етіхад, інтрига в Прем’єр-лізі досягла свого піку: перевага канонірів зменшилася з дев’яти до шести очок після їхньої несподіваної поразки вдома від Борнмута. Водночас, Сіті минулого тижня впевнено обіграв Челсі і має гру в запасі. Хоча містяни вже перемагали лондонців у фіналі Кубка ліги минулого місяця, Гвардіола підкреслює, що суперника, який не знає поразок у поточній Лізі чемпіонів, не можна недооцінювати. “Якщо ми програємо, то все закінчиться, але попереду ще є матчі. Реальність така, що в Прем’єр-лізі залишилося сім ігор, і це критичний момент”, — зазначив іспанський фахівець. Гвардіола не скупився на компліменти на адресу суперника, вказуючи, що Арсенал є єдиною англійською командою в Лізі чемпіонів і демонструє найкращий футбол. Тренер Сіті детально розглянув сильні сторони підопічних Мікеля Артети: “Вони сильні в усіх аспектах: у дуелях, фізичній підготовці. Якщо дозволити їм робити точні передачі або не бути агресивними — вони створять чудову стратегію”. Окремо Гвардіола відзначив воротаря канонірів: “Рая дуже добре грає довгими передачами. Коли вони захищаються глибоко, перехід від лінії до лінії у них дуже якісний. Вони — одні з найкращих у високому пресингу”. Пеп також звернув увагу на мотивацію суперника. За його словами, від лондонців багато вимагають як вболівальники, так і ЗМІ, адже клуб не вигравав Прем’єр-лігу вже 22 роки. “Ми боремося з аспектом, проти якого не можемо грати — минуло 22 роки з моменту їхнього останнього чемпіонства. Це щось унікальне для них”, — підкреслив Гвардіола. Щоб зменшити цей тиск, головний тренер просить своїх підопічних сприймати недільний матч як звичайну гру. Гвардіола вважає, що зайві емоції є головним ворогом концентрації. “Я сказав сьогодні гравцям підходити до цього як до звичайного футбольного матчу. Якщо вас відволікають емоції, ви втрачаєте фокус. Наша мета — добре виступити, і ми готові кинути їм виклик”, — підсумував наставник. Загалом Гвардіола зазначив, що повністю задоволений виступами Манчестер Сіті в поточному сезоні. Незважаючи на впровадження нових ідей та адаптацію багатьох нових гравців, команда продовжує боротьбу на найвищому рівні і готова продемонструвати свою силу в головному матчі весни.