Національна команда Аргентини входить у новий етап свого розвитку, проте розставання з легендарною спадщиною Ліонеля Мессі відбувається крок за кроком. Згідно з повідомленням TyC Sports, тренерський колектив на чолі з Ліонелем Скалоні прийняв показове рішення: у двох заключних товариських поєдинках 2026 року проти Уругваю (14 листопада, 01:00 за київським часом) та Коста-Рики (17 листопада, 17:00) ніхто з футболістів не вдягне майку з десятим номером. Положення ФІФА забороняють футбольним асоціаціям назавжди закріплювати номери за конкретними виконавцями в офіційних змаганнях, де заявка вимагає суцільної нумерації від 1 до 23 чи 26. Водночас товариські матчі мають набагато гнучкіші норми, що дало змогу аргентинцям тимчасово прибрати культову десятку зі списків, поки наставники остаточно не визначадуться з наступником. За інсайдерськими відомостями ESPN Argentina, основними кандидатами на спадок Лео розглядаються півзахисники Енцо Фернандес і Алексіс Мак Аллістер, а також 21-річний хавбек італійського «Комо» Ніко Пас, який вже демонструє блискучу гру під десятим номером у клубній команді. Проте на даний момент жоден із нинішніх гравців основного складу «альбіселесте» ще ніколи не грав під цим номером за головну збірну країни. Загалом у футболці з №10 на спині Мессі провів рекордні 172 зустрічі, майже вдвічі перевищивши досягнення Дієго Марадони (85 матчів). Про завершення своїх виступів за національну дружину 39-річний форвард оголосив 31 серпня 2026 року, наприкінці літа. Цьому передував напружений і драматичний фінал Мундіалю-2026, де аргентинці поступилися іспанцям у додатковий час з мінімальним рахунком 0:1. Офіційне прощання Лео у складі «альбіселесте» відбулося в нічний час із 6 на 7 жовтня 2026 року на заповненому вісімдесятитисячному стадіоні «Монументаль» у столиці країни проти збірної Беніну. Легендарний капітан завершив міжнародну кар’єру яскраво: аргентинці розгромили суперника 3:0, а сам іменитий ветеран провів на полі повний поєдинок і долучився до кожного із трьох результативних ударів. За всю кар’єру в національній збірній Ліонель зіграв 208 поєдинків, відзначившись 126 забитими м’ячами та 70 асистами. Разом із головною командою він здобув чотири головні трофеї: Чемпіонат світу (2022), два Кубки Америки (2021, 2024) та Фіналіссіму (2022), а на молодіжному рівні завоював олімпійське золото (2008) і світову першість U-20 (2005).